इस मंगलवार को मीडिया ने खबर दी कि भारत की प्रतिस्पर्धा रोधी संस्था इस प्रारंभिक आकलन पर पहुंची है कि 8.5 अरब डॉलर के भारत विलय सौदे में अमेरिका और कनाडा के बीच द्विपक्षीय व्यापार में 1.5 अरब डॉलर का समझौता हुआ है। रिलायंस और वॉल्ट डिज़्नी मीडिया संपत्तियां क्रिकेट प्रसारण अधिकारों पर अपनी शक्ति के कारण प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाती हैं।
यह कैसे हो गया?
अब तक, यह नियोजित डिज्नी-रिलायंस विलय के लिए सबसे बड़ा झटका है, जिसका उद्देश्य भारत की सबसे बड़ी मनोरंजन कंपनी बनाना है, जो संयुक्त रूप से 120 टीवी चैनलों और दो स्ट्रीमिंग सेवाओं के साथ सोनी, ज़ी एंटरटेनमेंट, नेटफ्लिक्स और अमेज़ॅन जैसी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करेगी।
ऐसा प्रतीत होता है कि भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) ने डिज्नी और रिलायंस को निजी तौर पर चेतावनी देने के लिए एक नोटिस भेजा है।
सूत्रों ने बताया कि इस नोटिस में उन्होंने दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के पसंदीदा खेल के प्रसारण अधिकारों पर अपनी पकड़ के बारे में अपनी चिंताओं को साझा किया है।
आगे बढ़ते हुए, सीसीआई ने कम्पनियों से यह बताने को कहा है कि जांच का आदेश क्यों न दिया जाए, वह भी 30 दिनों के भीतर।
सूत्रों ने कहा, “जैसा कि हम जानते हैं कि क्रिकेट सीसीआई के लिए सबसे बड़ी समस्या है।”
एक बार विलय हो जाने पर, विलय के बाद बनने वाली कंपनी, जिसका अधिकांश स्वामित्व एशिया के सबसे अमीर आदमी मुकेश अंबानी की रिलायंस के पास होगा, के पास टीवी और स्ट्रीमिंग प्लेटफार्मों पर क्रिकेट के प्रसारण के लिए अरबों डॉलर के आकर्षक अधिकार होंगे।
विलय से प्रतिस्पर्धा को नुकसान हो सकता है
इस परिदृश्य ने मूल्य निर्धारण शक्ति और विज्ञापनदाताओं पर उसकी पकड़ को लेकर आशंकाएं पैदा कर दी हैं।
टिप्पणी के अनुरोध पर रिलायंस, डिज्नी और सीसीआई ने कोई जवाब नहीं दिया।
सूत्रों ने नाम बताने से इनकार कर दिया, क्योंकि सीसीआई की प्रक्रिया गोपनीय है।
इससे पहले, प्रतिस्पर्धा-विरोधी विशेषज्ञों ने विलय के बारे में चेतावनी दी थी, जिसकी घोषणा फरवरी में की गई थी, जिसमें कहा गया था कि इसे गहन जांच का सामना करना पड़ सकता है, विशेष रूप से खेल अधिकारों के मुद्दे पर।
जहां तक सीसीआई की बात है तो उन्होंने अब तक विलय से संबंधित रिलायंस और डिज्नी से निजी तौर पर करीब 100 सवाल पूछे हैं।
सूत्रों के अनुसार, जवाब में कम्पनियों ने सीसीआई को बताया है कि वे बाजार की ताकत के बारे में चिंताओं को दूर करने तथा शीघ्र मंजूरी प्राप्त करने के लिए 10 से कम टेलीविजन चैनल बेचने को तैयार हैं।
दिलचस्प बात यह है कि कंपनी ने क्रिकेट पर नरमी बरतने से इनकार कर दिया था और सीसीआई को बताया था कि प्रसारण और स्ट्रीमिंग अधिकार 2027 और 2028 में समाप्त हो जाएंगे।
इसे अभी बेचा नहीं जा सकता, और ऐसे किसी भी कदम के लिए क्रिकेट बोर्ड की मंजूरी की आवश्यकता होगी, जिससे प्रक्रिया में देरी हो सकती है।
इस विकास के तहत, रिलायंस-डिज्नी दुनिया के सबसे मूल्यवान क्रिकेट टूर्नामेंट, इंडियन प्रीमियर लीग सहित शीर्ष लीगों के लिए डिजिटल और टीवी क्रिकेट अधिकारों का स्वामित्व हासिल करने की राह पर है।
लेकिन अब, सीसीआई के नोटिस से अनुमोदन प्रक्रिया में देरी हो सकती है, लेकिन कंपनियां अधिक रियायतें देकर अपनी चिंताओं का समाधान कर सकती हैं, ऐसा सूत्रों ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, “यह चीजों के जटिल होने का पूर्व संकेत है… नोटिस का मतलब है कि शुरू में सीसीआई को लगता है कि विलय से प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचेगा और जो भी रियायतें दी जाएंगी, वे पर्याप्त नहीं हैं।”