बच्चों के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर सोशल मीडिया के प्रभाव को लेकर बढ़ती चिंता के बीच ऑस्ट्रेलिया बच्चों के लिए न्यूनतम आयु सीमा तय करने की योजना बना रहा है। उल्लेखनीय रूप से, इस कदम से डिजिटल अधिकारों के समर्थकों में तीखी प्रतिक्रिया हुई है, जिन्होंने चेतावनी दी है कि इस कदम से खतरनाक ऑनलाइन गतिविधि भूमिगत हो सकती है।
ऑस्ट्रेलिया संभावित आयु प्रतिबंधों से पहले सोशल मीडिया के लिए आयु सत्यापन का परीक्षण करेगा
ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री एंथनी अल्बानीज़ के अनुसार, उनकी केंद्र-वाम सरकार एक क्रांतिकारी सरकार चलाएगी। आयु सत्यापन परीक्षण इस वर्ष सोशल मीडिया के लिए न्यूनतम आयु कानून लाने से पहले।
हालांकि इसमें उम्र का कोई उल्लेख नहीं है, लेकिन माना जा रहा है कि उसकी उम्र 14 से 16 वर्ष के बीच होगी।
प्रधानमंत्री ने कहा कि “मैं बच्चों को उनके डिवाइस से दूर फुटबॉल के मैदानों, स्विमिंग पूल और टेनिस कोर्ट पर जाते देखना चाहता हूँ।” उन्होंने आगे कहा कि “हम चाहते हैं कि उन्हें वास्तविक लोगों के साथ वास्तविक अनुभव मिले क्योंकि हम जानते हैं कि सोशल मीडिया सामाजिक नुकसान पहुंचा रहा है”।
यदि ऑस्ट्रेलिया ऐसा उपाय लागू करता है, तो वह सोशल मीडिया पर आयु प्रतिबंध लगाने वाले दुनिया के पहले देशों में से एक बन जाएगा।
यूरोपीय संघ सहित अन्य द्वारा किए गए पिछले प्रयास, नाबालिगों के ऑनलाइन अधिकारों में कटौती की शिकायतों के बाद विफल हो गए थे।
मेटा (META.O), नया टैब खोलता है, फेसबुक और इंस्टाग्राम के मालिक, जिसने स्वयं न्यूनतम आयु 13 वर्ष निर्धारित की है, ने कहा कि वह युवाओं को अपने प्लेटफार्मों से लाभान्वित करने के लिए सशक्त बनाना चाहता था और माता-पिता को “केवल पहुंच में कटौती करने के बजाय” उनका समर्थन करने के लिए उपकरणों से लैस करना चाहता था।
प्रौद्योगिकी उद्योग के आंकड़ों के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया दुनिया के उन शीर्ष देशों में से एक है, जहां सबसे अधिक लोग ऑनलाइन सोशल मीडिया पर मौजूद हैं। इसके 26 मिलियन लोगों में से 80% लोग सोशल मीडिया पर हैं। 2023 में सिडनी विश्वविद्यालय द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि 12 से 17 वर्ष की आयु के 75% ऑस्ट्रेलियाई लोगों ने यूट्यूब या इंस्टाग्राम का उपयोग किया है।
ऑस्ट्रेलिया के सोशल मीडिया पर आयु प्रतिबंध के प्रस्ताव पर विशेषज्ञों और नियामकों की चिंताओं के बीच बहस छिड़ गई है
समाज पर सोशल मीडिया के प्रभावों की संसदीय जांच की पृष्ठभूमि में ही प्रधानमंत्री ने आयु प्रतिबंध की घोषणा की थी। जांच में किशोरों पर खराब मानसिक स्वास्थ्य प्रभावों के बारे में कभी-कभी भावनात्मक गवाही सुनने को मिली।
क्वींसलैंड यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी डिजिटल मीडिया रिसर्च सेंटर के निदेशक डैनियल एंगस ने कहा कि “यह बिना सोचे समझे उठाया गया कदम … युवाओं को डिजिटल दुनिया में सार्थक, स्वस्थ भागीदारी से बाहर करके गंभीर नुकसान पहुंचाने की धमकी देता है, जो संभावित रूप से उन्हें कम गुणवत्ता वाले ऑनलाइन स्थानों पर ले जाएगा”।
ई-सेफ्टी कमिश्नर, जो ऑस्ट्रेलिया का अपना इंटरनेट नियामक है, ने जून में जांच के समक्ष प्रस्तुत रिपोर्ट में चेतावनी दी थी कि “प्रतिबंध-आधारित दृष्टिकोण युवाओं की महत्वपूर्ण सहायता तक पहुंच को सीमित कर सकते हैं” और उन्हें “कम विनियमित गैर-मुख्यधारा सेवाओं” की ओर धकेल सकते हैं।
एक बयान में, आयुक्त ने कहा कि वह “ऑनलाइन नुकसान के प्रति ऑस्ट्रेलिया के दृष्टिकोण को और अधिक परिष्कृत करने के लिए सरकार और समुदाय के हितधारकों के साथ काम करना जारी रखेगा” जो “किशोरावस्था से पहले और बाद में किसी भी उम्र में विभिन्न प्लेटफार्मों पर सुरक्षा को खतरा पहुंचा सकता है”।
सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का प्रतिनिधित्व करने वाली एक उद्योग संस्था DIGI ने आगे कहा है कि सरकार को “ई-सेफ्टी कमिश्नर, मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों, साथ ही LGBTQIA+ और अन्य हाशिए के समूहों जैसे विशेषज्ञों की आवाज़ सुननी चाहिए जिन्होंने प्रतिबंधों के बारे में चिंता व्यक्त की है ताकि हम अनजाने में अपने बच्चों को इंटरनेट के असुरक्षित, कम दिखाई देने वाले हिस्सों में न धकेलें”।
