भारत, जो विश्व स्तर पर अपने समृद्ध और विविध मसाला उत्पादन के लिए जाना जाता है, वर्तमान में एक महत्वपूर्ण सुरक्षा संकट का सामना कर रहा है। 12% हाल के महीनों में जिन मसालों की जांच की गई, उनमें से 10 भारतीय खाद्य सुरक्षा एवं मानक प्राधिकरण (FSSAI) द्वारा निर्धारित कड़े सुरक्षा मानकों पर खरे नहीं उतरे। इस चिंताजनक आंकड़े ने व्यापक चिंता पैदा कर दी है, खासकर तब जब FSSAI को अपने हालिया विनियामक निर्णयों के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है।
परेशान करने वाले निष्कर्ष
FSSAI की एक हालिया रिपोर्ट से पता चला है कि मई और जुलाई 2024 की शुरुआत के बीच परीक्षण किए गए मसालों के 4,054 नमूनों में से 474 गुणवत्ता और सुरक्षा मापदंडों पर खरे नहीं उतरे। ये निष्कर्ष सूचना के अधिकार (आरटीआई) के तहत प्राप्त किए गए और भारत के मसाला उद्योग के भीतर एक गंभीर मुद्दे को रेखांकित करते हैं। हालाँकि रिपोर्ट में यह नहीं बताया गया कि कौन से ब्रांड प्रभावित हुए हैं, लेकिन FSSAI ने संकेत दिया है कि इस सुरक्षा उल्लंघन में शामिल कंपनियों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई शुरू की जा रही है।
यह संकट अप्रैल में हुए एक बड़े घोटाले के बाद आया है, जिसमें एवरेस्ट और एमडीएच जैसे प्रमुख भारतीय मसाला ब्रांडों के उत्पादों में एथिलीन ऑक्साइड से दूषित उत्पाद पाए गए थे, जो कई देशों में प्रतिबंधित एक कैंसरकारी कीटनाशक है। इस खोज के कारण हांगकांग, सिंगापुर और मालदीव जैसे बाजारों में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वापसी और प्रतिबंध लगाए गए और ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका सहित अन्य देशों में सख्त आयात नियम लागू किए गए। ये घटनाक्रम विशेष रूप से चिंताजनक हैं क्योंकि भारत मसाला निर्यात में वैश्विक नेता के रूप में अपनी स्थिति बनाए हुए है, जिसका उद्योग वित्त वर्ष 2024-24 में 4.64 बिलियन डॉलर का है।
विवादास्पद विनियामक निर्णय
इन सुरक्षा चिंताओं के बीच, FSSAI ने इस साल की शुरुआत में कुछ कीटनाशकों के लिए अधिकतम अवशेष सीमा (MRL) बढ़ाने का विवादास्पद निर्णय लिया। MRLs खाद्य पदार्थों में कीटनाशक के कानूनी रूप से सहनीय उच्चतम स्तर का प्रतिनिधित्व करते हैं, और इन सीमाओं को बढ़ाने का मतलब है कि खाद्य उत्पादों में संभावित रूप से हानिकारक रसायनों के उच्च स्तर की अनुमति देना। हालाँकि FSSAI ने इस कदम को यह कहते हुए उचित ठहराया कि ये बदलाव केवल आयातित मसालों पर लागू होते हैं और भारत दुनिया भर में सबसे सख्त MRL मानकों में से कुछ को बनाए रखता है, लेकिन इस फैसले ने महत्वपूर्ण बहस को जन्म दिया है।
आलोचकों का तर्क है कि एम.आर.एल. बढ़ाने से खाद्य सुरक्षा से समझौता होता है और उपभोक्ता स्वास्थ्य पर उद्योग के हितों को प्राथमिकता दी जाती है। इस निर्णय ने न केवल सार्वजनिक चिंता पैदा की है, बल्कि अंतरराष्ट्रीय खरीदारों के बीच भी भ्रम की स्थिति पैदा की है, जो इसे भारतीय मसालों की सुरक्षा सुनिश्चित करने में एक कदम पीछे हटने के रूप में देख सकते हैं।
सख्त प्रवर्तन की आवश्यकता
मौजूदा सुरक्षा संकट ने FSSAI और भारत सरकार पर और अधिक निर्णायक कार्रवाई करने का दबाव बढ़ा दिया है। खाद्य सुरक्षा विनियमों के सख्त क्रियान्वयन, अधिक कठोर परीक्षण प्रोटोकॉल और सुरक्षा मानकों को स्थापित करने और संशोधित करने के तरीके में अधिक पारदर्शिता की मांग बढ़ रही है। भारतीय मसालों की सुरक्षा में विश्वास बहाल करना न केवल उपभोक्ता स्वास्थ्य की रक्षा के लिए बल्कि एक अग्रणी मसाला निर्यातक के रूप में देश की प्रतिष्ठा को बनाए रखने के लिए भी महत्वपूर्ण है।
निष्कर्ष के तौर पर, भारतीय मसाला उद्योग एक महत्वपूर्ण मोड़ पर है, और आने वाले महीनों में की जाने वाली कार्रवाई इसके भविष्य को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण होगी। पारदर्शिता और कठोर मानकों के साथ इन सुरक्षा चिंताओं को संबोधित करना भारतीय अर्थव्यवस्था के इस महत्वपूर्ण क्षेत्र में विश्वास को फिर से बनाने के लिए आवश्यक है।